TROUBLES NEURO FONCTIONNELS - TNF

Professeur Béatrice GARCIN, neurologue, hôpital Avicenne

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Les troubles neurologiques fonctionnels  : de quoi s’agit-il ?

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Les troubles neurologiques fonctionnels (TNF) sont des symptômes neurologiques qui ne sont pas expliqués par une lésion du système nerveux central, mais plutôt par un dysfonctionnement de réseaux de neurones. C’est une maladie très fréquente puisqu’il s’agit du 2ème motif de consultation en neurologie.  

Les manifestations les plus fréquentes de TNF sont les crises d’allure épileptique qu’on appelle crises fonctionnelles dissociatives et les troubles moteurs : faiblesse et mouvements anormaux, essentiellement, tremblements et postures anormales. Il existe des signes cliniques évocateurs et spécifiques, encore peu connus des neurologues, mais qui permettent de faire le diagnostic avec précision et certitude.

Les études d'imagerie fonctionnelle montrent des modifications d’activation cérébrale à l'origine des troubles, associées à une atteinte de la commande du mouvement, de la perception sensorielle, et du traitement des émotions. (2).

Ces symptômes surviennent le plus souvent après un facteur déclenchant, souvent un traumatisme physique (chute, infection virale, chirurgie par exemple), chez des patients ayant des facteurs de vulnérabilité. Parmi ces facteurs, on peut citer notamment le vécu de traumatismes dans l’enfance, la présence d’autres maladies neurologiques, les facteurs génétiques, certains modes fonctionnements ou traits de personnalité tels que le perfectionnisme ou la tendance à ne pas écouter ses propres besoins (abnégation).

Malheureusement, les patients souffrant de TNF sont souvent non diagnostiqués, en errance médicale, et non reconnus dans leur souffrance. Cela est lié à un énorme défaut de formation des médecins, car les TNF ne sont actuellement pas dans le programme officiel des études de médecine.
Poser un diagnostic et l’expliquer est pourtant la base de la prise en charge de cette maladie et peut constituer un traitement en soi. Par exemple un tiers des patients souffrant de crises fonctionnelles dissociatives voit leurs crises disparaitre après explication. De plus, bien comprendre le diagnostic permet au patient de se l’approprier et d’entrer dans un programme de soin adapté.
Ensuite, le traitement doit être adapté à la symptomatologie, idéalement multidisciplinaire et reposera surtout sur la kinésithérapie pour les troubles moteurs, et sur les psychothérapies cognitivo-comportementales pour les crises. Si nécessaire, des traitements complémentaires tels que la stimulation magnétique transcrânienne, l'hypnose ou encore la toxine botulique peuvent être proposés.(3)

1.             Aybek S, Perez DL. Diagnosis and management of functional neurological disorder. BMJ. 24 janv 2022;376:o64.

2.             Hallett M, Aybek S, Dworetzky BA, McWhirter L, Staab JP, Stone J. Functional neurological disorder: new subtypes and shared mechanisms. Lancet Neurol. juin 2022;21(6):537‑50.

3.             Espay AJ, Aybek S, Carson A, Edwards MJ, Goldstein LH, Hallett M, et al. Current Concepts in Diagnosis and Treatment of Functional Neurological Disorders. JAMA Neurol. 01 2018;75(9):1132‑41.

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